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domingo, 18 de julio de 2010

Un Inverno Sudafricano


Y sí: se acabó el mundial, y una vez más nos volvimos en cuartos. Cada vez más la realidad nos va intentando demostrar que esa Era -solapada con la del Diego jugador- en que conseguimos llegar a tres finales de cuatro posibles (del '78 al '90) se terminó. Resulta, también, que aún con la presencia del Mismísimo D10S en el banco no hemos conseguido revocar el argumento.

De más está decir que nada de lo anterior implica que -por lo menos a mí- nos haya convencido.

Por tanto y cuanto, heme aquí haciendo -tarde- mi cabalístico esfuerzo refutador. He dedicado buena parte de mi tiempo a preparar un tema que, si bien no está asociado a nuestro mejor recuerdo futbolístico, sí remite a tales tiempos en que enredados en la melena del mejor jugador de la historia no necesitábamos ni siquiera ganar para alcanzar una final. Coincide también con mi primer recuerdo más o menos vívido de un mundial, y es sin duda alguna la más linda canción de la historia de los mundiales.

En cuanto a lo que atañe a este espacio, debo decir que es el primer esfuerzo más o menos acabado que resulta de mi formación -ya no tan autodidacta- en esto de la producción musical. Resulta que desde hace unos meses vengo haciendo un curso, y logré acomodar algunos conocimientos que tenía medio sueltos, y aprendí muchísimo -aunque definitivamente esto no quiere decir que vaya a cantar mejor.

El proyecto está desarrollado en Nuendo 3, y consta de pistas tanto de audio como MIDI. Hay varios instrumentos virtuales involucrados: EZ Drummer para la batería, Embracer para las cuerdas, Reason usado como sampler de bajo; como así también varios plugins de efectos: Redline Reverb, Guitar Rig 4 para las guitarras, varios ecualizadores, etc. Entre las pistas de audio tenemos las voces; Lu -otra cantante de veras que conseguí- y yo; y las guitarras todas tomadas de línea con mi strato (la morocha canosa) y pasadas a través del GR4.

La idea era que saliera antes del mundial pero se fue corriendo y llega ahora, para todos vds:

Un' Estate Italiana

domingo, 29 de noviembre de 2009

De MIDI e Instrumentos Virtuales



¿Qué diantres es MIDI?


Empiezo por el principio: la sigla MIDI corresponde a Interfaz Digital para Instrumentos Musicales.

Ahora por partes:

  • Es una Interfaz porque se sitúa entre dos aparatos (por ejemplo: un órgano y una computadora) y les permite comunicarse.

  • Es Digital, porque no transmite sonidos, sino que transmite los datos que permitirán reproducir esos sonidos. Continuemos con el ejemplo anterior (órgano y computadora): supongamos que un ejecutante diestro toca una pieza en el teclado:



  • El teclado le enviaría a la computadora no el sonido que estamos escuchando, sino "la partitura" de lo que el pibe está tocando. En rigor de verdad es aún más que la partitura lo que se transmite, pero por ahora nos sirve la analogía.

  • El resto de la sigla es fácil: sirve para conectar Instrumentos Musicales. La inversión en el orden, es cortesía de la traducción a inglés.
¿Hasta ahí todo claro? Espero que sí...
Bueno, entonces voy a ahondar un poco en la analogía de la partitura para tratar de llegar del "qué" al "para qué".

¿Y en qué se parece MIDI a una partitura?

Una partitura tiene toda la información que necesita alguien para ejecutar una pieza en un instrumento. Indica qué sonidos deben tocarse (~melodía) y en qué momento del tiempo (ritmo); incluso indica con qué intensidad (volumen) deben ejecutarse.


En una comunicación Midi, es como si un instrumento le estuviera dictando al otro una partitura; como si el teclado del pibe le fuera dictando a la computadora qué es lo que el pibe está tocando.
No "lo que suena", sino "lo que está tocando". Eso es más o menos lo básico de MIDI.

Y... ¿para qué?

Si tengo la partitura de un tema -dando por hecho que se leerla y tocar un intrumento- puedo ejecutarla. Bueno, eso mismo puede hacer una computadora con los datos en formato MIDI: la computadora "toca" la pieza, utilizando un instrumento virtual.
Un instrumento virtual es un programa que permite a la computadora convertir las señales y datos MIDI en sonido.

Basta de humo: a modo de ejemplito, les presento mi interpretación de "La Petaquita", canción de Violeta Parra que conocí en la versión de Pablo Dacal y la Orquesta de Salón:


La Petaquita


Si escuchan con atención podrán distinguir un piano, la voz, y además un sonido que, siquiera de lejos, hace acordar al de un acordeón. Teniendo en cuenta que no puedo tocar un acordeón más que para alcanzárselo a alguien -no sin riesgo de hacerlo bosta- alguno se atreverá a aventurar que es ese acordeón precisamente un instrumento virtual. Pues bien, ese alguno no se habría equivocado, y habría descubierto otra virtud del MIDI: alguien que apenas puede chapucear unas notas al piano puede armarse una canción con acordeón, piano, y si le pintara, una orquesta entera, tocando todo en un tecladito MIDI.

Por supuesto que no suena pro, pero uno se puede armar una maqueta de la canción, y con eso ir a rogarle a los amigos -o novias/os- que sí saben tocar esos instrumentos para que le graben la partecita.

Este post se llamaba originalmente "De MIDI, Sintetizadores, Samplers, e Instrumentos Virtuales"; cuestión que quedó largo, así que de sintetizadores y samplers charlamos en la próxima.

Salú!

martes, 20 de octubre de 2009

The Multi-track Experience


Acabo de terminar un proceso de unas cuantas horas, distribuidas en casi un mes: la grabación de mi primer proyecto multi-track (o multi-pista, en criollo).

La canción se llama Cerrar los Ojos y forma parte del segundo disco (Ese Asunto de la Ventana) de Lisandro Aristimuño. Cuando la hace él, es un temazo.



Cuando la hago yo, los instrumentos involucrados aparte de la voz son dos guitarras (rítmica y solista), y un bajo. La guitarra rítmica es una electro acústica y la grabé con la consola. La solista es una eléctrica, y la grabé con Casandra (mi nueva interfaz de audio). El bajo no es de verdad, sino que es un instrumento virtual (emulado por la compu; ya hablaré de esto en detalle) , ejecutado a través de un teclado MIDI (también hablaré de MIDI más adelante). La voz también la tomé con la consola.

Salvo el bajo, todo está grabado directamente en Audacity. El Bajo lo grabé con Ableton Live que a diferencia de Audacity sí se banca MIDI, instrumentos virtuales, y toda la bola. Una vez grabado, lo exporté a audio (.wav), y lo importé en el Audacity, para mezclarlo.


Previo a la mezcla, tengo 9 pistas en total. Son 9 por impericia, ya que deberían ser sólo 5, a saber:
  1. Voz con efecto "radio" del principio
  2. Guitarra rítmica
  3. Voz principal
  4. Bajo
  5. Guitarra solista
Se me hicieron 9 porque tengo la rítmica y la voz en estéreo, y además tengo cortadas en tres pistas diferentes los tres cachitos de guitarra solista.

La mezcla la hice en Audacity, y más bien rápido: apenas acomodando a un costado las guitarras, y al otro el bajo. La voz, por lo menos cuando es solista, me gusta centrada (justificaré mi gusto en breve: estoy preparando una crítica de los remasters de los Beatles).


Basta de cháchara, y a los bifes:

Cerrar los Ojos

¡Y salió nomás! De acá, a mejorar.

Volví de un partido de fútbol masticando una derrota, y y tan metido en esto estaba que se me pasó la hora de cenar, y de ver Palabras más, palabras menos... pero finalmente lo terminé.

¡Au revoir!

lunes, 14 de septiembre de 2009

Latencia... ¡ohhhh!


No es magia negra; ai promis.
Tal vez hayan visto en alguna de las fotos que tengo por ahí un teclado MIDI. Bueno, resulta que ese teclado no tiene sonidos propios, así que hay que usarlo en conjunción con un sintetizador (en mi caso la PC) para que suene. Algún día hablaré un poco más largo y tendido de él, pero a los efectos del artículo actual me basta con esta somera explicación. Resulta que llegué a casa con la caja nueva y todo motivado, y cuando enchufé el aparato y toqué la primer tecla me llevé flor de chasco: los sonidos emanaban de la PC visiblemente (o audiblemente) retrasados. Cuestión que se hace imposible tocar... Tres consultas de google, y descubrí la palabrita mágica que tanto repetiré en este artículo: latencia.

¿Qué es la latencia?

Es el retardo producido en el sonido por la conversión analógico-digital. Algo así como el principio de incertidumbre de Heisenberg aplicado a la ingeniería de sonido, si se me permite el nerdismo.
Parafraseando a mi amigo Pablo, uno sabe que entiende un tema cuando se lo puede explicar a alguien que no conoce nada de él, así que voy a intentar explicar lo anterior (no se preocupen, ni de casualidad me meto con Heisenberg...).
Paso a explicar: cuando (por ejemplo) toco la guitarra, las cuerdas vibran. Esa vibración hace mover el aire y nuestros oídos perciben el movimiento del aire, y generan impulsos eléctricos que llegan al cerebro y por eso escuchamos sonar la guitarra. Es importante notar que el sonido está "en el movimiento", es decir en el tiempo. No hay sonido en un instante congelado.
Un micrófono funciona parecido a nuestros oídos, pero los impulsos eléctricos van (en mi caso) a la placa de sonido de la PC, en vez de al cerebro de naides. La placa de sonido "escucha" el impulso eléctrico -y por lo tanto pierde un tiempito- que llega para poder convertirlo al dominio digital que es lo que la computadora "entiende".
Ese tiempito que la placa de sonido se toma para convertir, forma parte de la latencia. No es el único tipo de latencia que existe, pero ilustra el concepto.
Resulta que la pila de drivers que windows (DirectSound, Direct X Audio) usa para adquirir y reproducir sonidos no está precisamente preparada para la captura y reproducción de sonido en tiempo real, por lo que la latencia es alta.

¿Cómo evitar la latencia?

No se puede... ¡CHAN!

No, efectivamente no se puede, pero sí se la puede reducir hasta un nivel que no resulte perceptible, y por lo tanto no perjudique la ejecución ni la reproducción de sonido a través de la pc.
Existe un protocolo llamado ASIO (Audio Stream Input/Output ~= Flujo de Entrada Salida de Audio) que es bastante más eficiente, por lo menos en lo que a latencia se refiere, que el estándar de windows. El hardware profesional de audio digital suele traer drivers ASIO propios, pero para los mortales que no tenemos acceso precisamente a "hardware profesional" (yo tengo un horrible chip de sonido on-board) existe ASIO4ALL. Gracias a un ñato llamado Michael Tippach podemos contar con ASIO para nuestras placas de sonido tercermundistas.

Básicamente, usar ASIO es como conectar una autopista doble mano entre la placa de sonido y el micro.

En estos días, para diluir un poco el cariz técnico de este post, espero llegar a subir mi primer intento de multi-track (viene con flavor indie).
'sta luego.